L'ouvrage recense quelque 670 éditions d’œuvres de Mozart publiées, de 1764 à 1825 environ, par une soixantaine d'éditeurs de musique parisiens. Il s'appuie sur l'exploration systématique des fonds musicaux de plus de deux cents bibliothèques à travers le monde, tant publiques que privées, le dépouillement de la presse parisienne, musicale ou générale, enfin celui des catalogues d’éditeurs. Chaque exemplaire de chaque édition est décrit, qu’il soit ou non conservé, avec un effort tout particulier pour la datation, qui permet d’appréhender la réception de l’œuvre de Mozart à Paris. L’image qui apparaît ici vient nettement contredire le cliché habituel, selon lequel les Français, incapables de reconnaître le génie de Mozart lors de son séjour à Paris en 1778, ne l’auraient découvert qu’une trentaine d’années plus tard. On découvre ici que, de 1764 à 1825 environ, tous les aspects de la création mozartienne ont pénétré à Paris.

Une introduction présente d’une part les rapports entre éditions et exécutions au concert des œuvres de Mozart, d’autre part les relations entre éditeurs de musique français et étrangers. Des tables permettent un accès aisé : éditeurs français, étrangers, transcripteurs et arrangeurs, dédicataires, interprètes, numéros de Köchel, transcriptions, journaux de musique. L’ouvrage est complété par deux index : noms de personnes, titres des œuvres.

Jean Gribenski est professeur à l’université de Poitiers, responsable du Département de musicologie. De 1974 à 1986, rédacteur en chef de la Revue de Musicologie ; de 1996 à 2001, Président de la Société française de musicologie ; ancien conseiller pour la France des encyclopédies Die Musik in Geschichte und Gegenwart et The New Grove Dictionary of Music and Musicians. Auteur de nombreux articles, portant principalement sur la vie musicale en France à la fin du 18e et au début du 19e siècle.